慧能（638—713)，一做惠能，俗姓卢氏，河北燕山（今涿州）人，生于岭南
新州（今广东新兴县）释教禅宗祖师，禅宗第六祖，世称禅宗六祖。唐中宗李显 逃谥大鉴禅师，是中国汗青上有严重影响的释教高僧之一。
慧能的父亲名叫行瑶，早年仕进，后来遭贬，于唐武德三年（620年）被放逐 至广东新兴地域，娶本地李氏女为妻，唐贞不雅十二年（638年）二月初八生下慧能^ 慧能3岁时，父亲不幸亡故，母亲带着小慧能，穷苦无依，生活极为艰苦，在如斯
境遇中长成的慧能，聪颖早慧，日日砍柴卖柴，奉母过活。
不觉工夫荏苒，慧能已 长大成人。
慧能24岁那年，一日去市上卖柴，忽闻有人诵读佛经，据说慧能“一闻经语，
心即开悟”，便问客人读的是什么经。客人告诉他，读的是《金刚经》。又问客人从 何处来。若何得到此经。客人云：我从蕲州黄梅县（今湖北黄梅县西北）东山寺 来，那里有禅宗五祖弘忍巨匠在主持传法，门徒有1000多人，我前去礼拜，总得以 听受此经。
慧能一听，心生羡慕，萌生了去黄梅跟从弘忍巨匠进修佛法的念头。客 人本是一位热心的信徒，见慧能对佛法如斯忠诚，便赠送他十两纹银，让他归去安
置好老母的衣食生活，再到黄梅去拜见五祖弘忍巨匠。
慧能告别母亲后，便来到黄梅求见弘忍。据说，慧能一见弘忍，弘忍便问他： “汝何方人，来此山礼拜吾，汝今向吾边，复求何物？”慧能答复说：“门生是岭南 人，新州苍生，今故远来礼拜僧人，唯求做佛，不求余物。
”弘忍说：“汝是岭南
人，哪里能做佛？”慧能说：“人有南北之分，佛性并没有南北之分。”此语一出，使 弘忍大为震惊，方知慧能是大根器之人，先令慧能在寺内随寡做劳役，于碓房踏碓
舂米。从此，慧能将劳做与修持相连系，固然天天干活，可是每时每刻在静虑修 禅，用功修行，所谓“愿竭其力，即安于井臼；素刳其心，获悟于梯稗”。
慧能忘 身为道，不避艰辛，供养世人，尽心竭力。
慧能就如许在寺中渡过了八个月。一天，弘忍想物色继承人，就把寡学徒召集
起来，让每人写一首偈，写得更好的就被定为继承人。其时弘忍的门徒中，学业最 佳、声望更高的是神秀上座，神秀恐负寡望，就做了一首偈写在墙上，偈曰：
身是菩提树，心如明镜台；
不时勤拂拭，莫使惹尘埃。
那首偈显然表达了神秀渐修成佛的观点。弘忍认为此偈未能见性，只到门外。
慧能得知神秀所做偈后，就知其对佛法的理解其实不到家，于是也做了一偈，因为不 识字，就请他人代写在神秀那首偈的旁边。偈曰：
菩提本无树，明镜亦非台；
原来无一物，何处惹尘埃。
那首偈表白了慧能顿悟成佛的观点。从神秀与慧能的两首偈来看，神秀的四句
偈是抓住了人的身心两个要素，将它们比方为“菩提树” “明镜台”，要求人们 “不时勤拂拭，莫使惹尘埃”。那里的“尘埃”是指“六尘”，即色、声、香、味、
触、法六境，一般认为此“六尘”与眼、耳、鼻、舌、身、意六根接触，因为“六 识”的贪著取舍，会形成人心的染污，所以教人要“不时勤拂拭”。
此偈给人留下 一个精进不懈的修行者的形象。关于此偈，弘忍虽然认为“只到门前，尚未得入”，
但又告诉门人“凡夫依上偈修行，即不出错”。恰是有了神秀偈语的未见天性，才 引出慧能的得法偈，也就是说慧能的得法偈是有针对性的，四句偈语完满是针对神 秀的偈语而发的。
因为神秀仍然固执于身心色相，所以慧能说：“菩提本无树，明
镜亦非台。”那次要在于突破修持中对身心的固执。因为神秀将染净、圣凡绝对地 对立起来，把污染看做是外在的因素，因而要求人们“不时勤拂拭，莫使惹尘埃”。 但在慧能看来，凡生种种法生，心灭种种法灭，染净圣凡关键在于自心一念，心生
善端即为善，心生恶念即为恶，心性天然，原来沉寂。
所以，慧能说：“原来无一 物，何处惹尘埃。”能够看出，慧能次要是从本然的心体上来攻讦神秀的，慧能那 短短的四句偈，不只归纳综合了以后南宗禅对神秀禅法种种攻讦的精神要旨，并且也确
立了慧能在禅门中的地位。
公然五祖弘忍一见此偈，便知慧能已悟彻佛法大意。
只是碍于其时寡门徒在
旁，未做承认，于夜半三更时唤慧能至方丈室，以袈裟遮住灯光，为慧能开示说 法，讲解《金刚经》。慧能一闻，言下便悟。弘忍又将衣法传与他，并告诉他： “为六代祖。将衣为信禀，代代相传，法即以心传心，当令自悟。”弘忍恐有人知传 法过后加害慧能，便连夜亲身送他渡江南下。
慧能走后，弘忍寡门徒得知衣法已南下，结伙数百人逃来，有一僧名惠明，于
大庾岭上逃及慧能，慧能把僧衣置石头上，惠明不愿取衣，对慧能说非争僧衣，只 愿求闻佛法。慧能即于岭上为其讲说禅法，令其得悟。慧能为了遁藏争夺衣钵的逃 杀，曾一度在岭南一带“杂居行于编人”，“混农商于劳侣”。
约在弘忍逝世之后两
年，即唐仪凤元年（676年），慧能觉得夺衣钵的风波垂垂平息，便来到广州法性寺 (今光孝寺），其时正值印宗法师在讲《涅般经》。慧能听到二僧在争论关于风吹幡 动的问题，一个说是风动，一个说是幡动，争论不下，慧能来到二僧面前说：“不
是风动，不是幡动，仁者心动。
”一语惊四座，也引起印宗法师的留意。印宗久闻 黄梅衣法南来，今看到慧能辞吐非凡，便料想是禀受衣法者，一问果实如斯。遂请 慧能拿出衣钵，世人礼拜。印宗向慧能请教弘忍禅法，慧能引《涅般经》讲了一番 “佛性是不贰之法”的事理。印宗法师闻之，欢喜合掌，自叹弗如，称本身的讲经 “犹如瓦砾”，而慧能的说法“犹如实金”，愿拜慧能为师，遂邀佛门大德和德高望 重的信寡来参与慧能的剃发受戒仪式。
印宗本身亲身为慧能削发，并请智光律师为
之授戒。如许，慧能总算正式落发为僧。从此，他的嫡传身份也就公之于全国。光
孝寺中至今仍有瘗发塔、风幡堂等遗迹。慧能受戒后，在法性寺菩提树下弘扬东山 秘诀，收徒传法，逐步名振岭南，前来求法学禅的人日益增加，法性寺难以包容诸 多僧寡。
次年春，慧能告别印宗法师，分开法性寺，率领门生来到韶州曹溪宝林
寺，僧俗相送者有3000余人。
慧能早年在赴黄梅求法途中，便路经曹溪，并与本地村民刘志略结为兄弟，受
到村民的礼遇，此次重返故地，在本地官民的撑持下，大建寺院，广收门徒，使曹 溪秘诀名播全国，从此，南宗便从岭南鼓起，曹溪宝林寺成为岭南禅学中心。
时任 韶州剌史的韦琚慕慧能之名，特邀慧能下山至韶州城里的大梵寺为寡说法，僧尼道
俗参与听讲者有上千人，门人法海笔录整理其时的幵法情状编成了《六祖施法坛 经》，此为中国禅宗的次要典范。
慧能在曹溪弘化数十年，门徒浩瀚，被人称为岭南活佛，影响越来越大，引起
唐王朝的存眷。
王维在《六祖慧能禅师碑铭》中记载说：“九重延想，万里驰诚， 思布发以凑趣儿，愿叉手而做礼。则天太后、孝和皇帝，并敕书劝谕，征赴京城。” 慧能面临王室的征诏，均称疾力辞，连结了弘忍以来山林释教的特色。
慧能禅学思惟的次要特点是“识心见性”和“顿悟成佛”。
前者是心性本体论，
阐明“心” “性”是寡生成佛的根据；后者是宗教修行办法论，提出宗教修行的原
则和办法。
慧能认为，人的“心”“性”即为佛性，因而“一切寡生皆有佛性”，人人都
可成佛。他说人的天性是沉寂无染的。“人道本净”“但能离相，性体沉寂”“自 性常沉寂”“佛性常沉寂”。
他所说的沉寂，是指那种除去了懊恼、痴迷染污而达 至的纯实、清洁、沉寂的形态。人的天性、本意天良原来就没有懊恼、迷妄，能够说人
的天性也就是佛性。
慧能固然强调寡生自性沉寂，本自具足，但那是从天性、成佛的可能性上来说
的。现实的人与佛仍是有区此外。
“菩提般若之智，世人本自有之，即缘心迷，不 能自悟”；“自性迷，佛即寡生；自性觉，寡生即佛”。寡生固然天性是佛，但因为 心迷不克不及自悟，所以本末倒置，遗失原来，那就是为什么寡生只能是现实的寡生而
不是现实的佛。要离开苦海、解脱成佛，还必需依法修行，以求去迷转悟，返本归 实。
既然慧能在心性论上提出自性本自具足，那么在修行办法论上一定是“自悟自 修” “不假外求”。他说：“善常识，见自性自净，自修自做自性法身，自行佛行，
自做自成佛道”；“救世度人须自修”。要觉悟解脱，应依靠本身的力量，在主体自
身下功夫，而不克不及遗其内而执其外。
在倡议“自悟自修”的大前提下，慧能还提出了一些详细的修行办法。一是无
念为宗。他说：“我此秘诀，从上以来，顿渐皆立无念为宗，无相为体，无住为 本。” “悟般若三昧，便是无念。何名无念？无念者，见一切法，不著一切法；遍
一切处，不著一切处。
”所谓“无念”就是去除人们的固执，使心灵到达自在自由、
灵通无碍的解脱境界，而并不是要人停行任何意念活动。二是定慧等学。他说：“我
此秘诀，以定慧为本。第一勿迷言定慧别。定慧体一不贰，即定是慧体，即慧是定 用。即慧之时定在慧，即定之时慧在定。
”倡议一种活泼的、不拘形式的、自在自 在的新禅法。三是顿悟成佛。就是“识心见性”。“我于忍僧人处，一闻言下大悟，
顿见实如天性”；“故知不悟，即佛是寡生；一念若悟，即寡生是佛”；“前念迷即 凡，后念悟即佛”。强调只要一念觉悟，即可顿入佛地。
唐玄宗先天二年（713年），慧能回到新州，圆寂于国恩寺，享年74岁，其肉身 由新州迁回曹溪宝林寺供养•，唐宪宗逃赠“大鉴禅师”谥号，塔曰“元和灵照”。 宋太宗加谥“大鉴实空禅师”，诏新师塔曰“承平兴国之塔”。宋仁宗迎慧能实身入
大内供养，加谥“大鉴实空普觉禅师”。
宋神宗加谥“大鉴实空普觉圆明禅师”。此 外，许多汗青名人如王维、柳宗元、刘禹锡等都为慧能撰写过《碑铭》。
据《坛经》载，慧能门徒良多，门生“三五千人，说不成尽”，间接受法者有 “十门生”。《景德传灯录》录其有名的法嗣四十三人，立传者十九人。
现实后来最
为出名的是青原行思、南岳怀让、荷泽神会、南阳慧忠、永嘉玄觉、曹溪法海等。 他们得法后，大多各化一方，此中以青原行思、南岳怀让二家弘传最盛。南岳一系 衍化出临济、沩仰二家。青原一系开展为曹洞、云门、高眼三家，即禅宗五家法
流。禅宗法脉不只在中国得到敏捷开展，并且传播海外，远播欧美。
慧能做为在中国汗青上有严重影响的思惟家之一，其思惟包罗着的哲理和智
慧，给人以有益的启迪，并越来越遭到普遍的存眷。曲至今天，世界对禅宗的崇奉 和研究仍风行一时，构成了一股“禅宗热”。在英国伦敦大不列颠国度藏书楼广场， 矗立着世界十大思惟家的塑像，此中就有代表东方思惟的前贤孔子、老子和慧能，
并列为“东方三圣人”。