对三国出色人物，有人称曹操是三国初期的英雄，诸葛亮是中期英雄，司马懿则是后期英雄。但是，抛开戏剧成分，三国的实英雄，唯曹操与司马懿耳。而二者比拟，无论是军事上、盘算上、政治上，甚至最初的成功者，司马懿都远胜曹操一筹，可谓是高手中的高手。因为司马懿有旗开得胜的法宝，那就是《道德经》。纵不雅司马懿跌宕起伏、荡气回肠的一生，我们都能够感触感染到《道德经》神力的无所不在。
老子说:“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为全国先。司马懿一生，很好地掌握运用了那三宝，从而使他成为独步三国的实英雄。一、慈。司马懿少年时，在家中，孝敬父母，善行乡里，被举为孝廉。从政后，有忧全国之心，正始七年，司马懿向曹爽提出“收容抚慰避祸苍生”；曹爽不听，成果，魏国丧失苍生十万余。其慈祥，还表示在识人用人上。良多出自寒门的人，如邓艾、周泰、贾越等，他都能量才任用。尤其对其貌不扬又结巴的农家子弟邓艾，能看出他的潜量。
二、俭。正始元年，司马懿上书谏议制止“宫廷糜掷”，倡议“俭省务农”。司马懿一生俭省，位至三公，不事糜掷。他深知统治集团过度剥削财产，形成田地荒芜；但他们穿戴华贵，财贿丰余，那就像匪徒头子在炫富夸耀，绝不是为政的康庄邪道！司马懿引认为戒，冷眼相对奢糜的曹爽一伙，因而他身后，不随葬祭品。
三、“不敢为全国先”。司马懿一生虚心隆重，忍辱负重，其一生屡次忍常人所不克不及忍，从而获得成功，可谓是全国能忍之第一人。司马懿在仕途上的每次升迁，都是功之所至，实至名归。但他从不居功自傲。嘉平元年，魏帝曹芳命司马懿为丞相，食邑二万户，加九锡礼，朝会不拜。司马懿死力辞去九锡之礼。表示出极大的谦和和不居功自傲的美德。
嘉平三年，司马懿临末前召二子司马师、司马昭遗言：.....全国人都曲解我司马懿，都认为我想做曹操第二，可是有谁能实正大白，魏武帝一死，我司马懿痛失一知音......我身后，你二人治理国度，隆重！隆重！据记载，司马炎建晋之后，司马懿之弟司马孚始末以魏自居，回绝司马炎的一切封赏，并叮嘱子孙不得做晋臣。