《山海经•海外西经》记载：“刑天与帝王就曾到过它们栖息的处所。西王母身边除 了有三青鸟之外，还有三足乌、九尾狐，它 们和三青鸟一样，都是西王母的使者。刑天本来是华 夏族无名神祇，被断首后才被称做“形天”，即刑天。“刑天”那个名字表达着誓戮天帝以 复仇的意思。传说刑天本是炎帝神农氏的武臣，身段 高峻，喜好音乐，写了很多曲子来描写炎帝 统治下幸福、安静的生活。后来炎帝被黄帝打畋，屈居南方。当蚩尤和黄帝一战失败，蚩 尤被杀身后，刑天单独持盾舞干戚与黄帝交战。战斗中被黄帝砍掉了脑袋，但刑天不甘 心让步，以两乳为眼睛，以肚脐为口，仍然 舞动利斧与黄帝战斗不休。尔后，他成了一位无头天神，以身体为 脸，双乳为目，肚脐为口，络腮胡须，面带 笑容。那一形象被古代一种叫做“干戚”的 跳舞吸收，“干”就是盾，“戚”就是长斧, 现实上就是模仿刑天来表示奋不顾身的战 神精神。
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