1940年5月，日军为了掌握长江交通、割断通往重庆运输线，集结30万大军策动枣宜会战。其时中国戎行的第33集团军只要两个团驻守襄河西岸。张自忠做为集团军总司令，原来能够没必要亲身率领队伍出击做战，但他掉臂手下的再三劝阻，对峙由副总司令留守， 5月6日晚致书副总司令兼七十七军军长冯治安一函：
“仰之吾弟如晤：因为战区全面战争之关系，及自己之责任，均须过河与敌一拼，现已决定于今晚往襄河东岸进发，到河东后，如能与三十八师，一七九师获得联络，即率两部与马师悍然不顾，向北进之敌死拼。
若与一七九师，三十八师取不上联络，即带马师之三个团，奔着我们最末之目的(死)往北迈进。无论做好做坏，必然求良心得到安抚，以后公私均得请我弟负责。由如今起，以后或暂别，永离，不得而知，专此布达。”他本身亲身率领两千多人渡河做战。
5月1日，张自忠亲笔昭告各队伍、各将领：“国度到了如斯地步，除我等为其死，毫无其他办法。
更相信，只要我等能本此决心，我们国度及我五千年汗青之民族，决不至亡于区区三岛倭奴之手。为国度民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改动。”张自忠率两千多人东渡襄河后，一路奋勇进攻，将日军第13师拦腰斩断。日军随后以优势军力对张自忠所部施行包抄夹攻。
张自忠毫不畏缩，批示队伍向人数比他们多出一倍半的仇敌冲杀十屡次。日军伤亡惨重。
5月15日，日军一万多人分南北两路向张自忠率领的队伍实行夹击。激战到16日佛晓，张自忠部被迫退入南瓜店十里长山。日军在飞机大炮的保护下，向中国戎行的阵地倡议猛攻。
一日夜策动九次冲锋。张自忠所部伤亡人员急剧上升，战况空前强烈。
蒲月十六日一天之内，张自忠自晨至午，不断疾呼督战，午时他左臂中弹仍对峙批示做战。到下战书二时，张自忠手下只剩下数百官兵，他将本身的卫队悉数调去前方增援，身边只剩下高级顾问张敬和副官马孝堂等八人。
他掏出笔向战区司令部写下最初近百字的陈述，交给马孝堂时说：“我力战而死，自问对国度对民族可告无愧，你们应当勤奋杀敌，不克不及孤负我的志向。”稍后，张自忠腰部又被机枪枪弹击中，他卧倒在地浴血奋战最初壮烈牺牲，年仅49岁。
张自忠战身后，日本人发现张将军遗体，审认无讹，一路跪拜，用上好木盛殓，并竖木牌。
并三军向他行礼，以至在他的遗体运回前方之时，日军收到动静便命令停行空军的空袭一日，制止伤到张自忠的忠骸。可见，张自忠将军在对日抗战所展示军人武德，连其时崇尚军国主义的日军都为之打动。
蒋介石惊闻张自忠殉国，立即命令第五战区不吝任何代价夺回张自忠遗骸。
一百多名优良将士，抢回张将军的骸骨，连夜运往重庆。当灵榇颠末宜昌时，全市下半旗，公众前去吊祭者超越十万人。灵榇运抵重庆时，蒋介石特亲临迎灵致祭，抚棺痛哭，并手书“英烈千秋”挽匾以资表彰。张自忠殉国时，年仅五十岁，他的夫人李敏慧密斯闻耗哀思绝食七日而死，夫妻二人合葬于重庆梅花山麓，后建有张自忠将军陵寝和张自忠将军生平事迹陈列馆。
岳飞名言：“文官不爱财，武官不吝死，则全国承平矣！”张自忠将军抗日表现的恰是那种“武官不吝死”的精神。他生前的最初一句话是：
“我如许死得好，死得荣耀，对国度、对民族、对长官，良心很安然。”到了垂死之际，他还念念不忘“如许死得好。
。。。。。良心很安然。”
1982年4月16日，中华人民共和国政府逃认张自忠为“革命烈士”。
1940年5月，日军为掌握长江水上交通线，调集15万精锐队伍倡议了攻占枣阳、襄阳、宜昌等地的枣宜会战。身为集团军总司令的张自忠将军，决然率领预备七十四师的两个团和军部间谍营东渡襄河，抗击来犯之敌。他写信给河东的第五十九军，“只要敌来犯，兄即到河东与弟等配合去牺牲。”“为国度民族死之决心，海不枯，石不烂，决不半点改动！”渡河后，张自忠将军率部在南瓜店附近固执抗击日军，与敌搏杀，最初身中7弹。垂死之际，张自忠将军留下最初一句话：“我力战而死，自问对国度、对民族、对长官可告无愧，良心安然！”旋即拔佩剑自戕，一代名将张自忠壮烈殉国。”
张自忠将军牺牲时49岁。
张自忠于1940年5月16日，在湖北“枣宜战役”中，身中六弹，牺牲在大兴山区战场上。享年49岁。
张自忠，字荩忱， 1891 年出生在山东临清县， 1914 年弃文就武，两年后，转到其时的冯玉祥西北军中任营长、团长。张自忠跟随冯玉祥将军多年，深受冯玉祥爱国思惟的影响。“九·一八”事情后，西北军被改编，成立了第 29 军，其时，张自忠将军任第29 军 38 师师长，承担长城防务。 1933 年日军进逼长城一线，张自忠率领队伍在喜峰口狠狠冲击了来犯的侵略者，立下赫赫战功。“七·七”事情后，他以誓死报国之志，驰骋在抗日疆场，一战淝水，再战临沂，三战徐州，四战随枣，所向披靡。出格是临沂一战的成功，奠基了台儿庄大捷的根底。尔后，他晋升为第 33 集团军总司令兼第五战区右翼兵团总批示，成为国民党的高级将领。张自忠是中国抗日战争期间牺牲在沙场上的独一一位集团军总司令。那位年仅 49 岁的抗日爱国将领身后，全国哀悼。