昔时的清军官兵对承平天堂的认识极其浅薄，以致于开战两年了，连承平天堂的头领是谁也搞不清晰，以至有清军认为天王不外是一个“木刻小人”，可能是把耶稣像和天王本人搞混了。
1854年10月，曾国藩率领湘军收复武昌城，驻节汉江沿岸，整军誓师，筹办沿江而下。那时，有人呈上一本手抄的小册子，手下声称那本册子记载了承平天堂的有关谍报。曾国藩半信半疑，随手翻看几页之后将那本册子收下了。不久，湘军连克蕲州、田镇等地，俘获成箱的承平天堂文书。曾国藩与幕僚研读那些文牍时，猛然发现那些文件的记载与此前那部小册子正相对应，“所指悉不谬”，颠末认真比照，小册子记载的谍报大部门得到了证明。曾国藩欣喜不已，赶忙召见做者。
湘军谍报机构的成立
在曾国藩的热切期盼中，一位其貌不扬，操扬州口音的须眉走了进来。来人自称张德坚，本来是湖北巡抚手下的巡捕官，原来是一个维持治安的捕头。此书名为《贼情集要》，是常日留意搜集的承平军谍报的合集。本来，在1853年，承平军围攻武昌时，武昌城内不外千余兵卒，而城下的承平军军力雄厚，湖北巡抚常大淳力战不克不及胜，举家自尽。在一片紊乱中，张德坚的巡捕生活生计到头了。巡捕官常日里走街串巷，动静一贯灵通。而那一次，张德坚发现场面地步差别以往，连敌手的头领是谁都搞不清晰。围攻武昌的承平军在翼王石达开率领下，各路大军又各有统属，日后大名鼎鼎的李开芳、林凤祥、李秀成、陈成全一齐上阵，可谓将星云集，但也极大地考验着清军的逻辑阐发才能。张德坚动手搜集谍报，但很快又发现，那些谍报各自矛盾的处所太多。他经常扮装潜入承平军军营四周，还与承平军兵士、被掳的逃人以及来往的难民扳话，由此搜集成了《贼情集要》一书。那是其时第一部系统介绍承平天堂轨制的做品。张德坚还提到本身投奔过继任的湖广总督吴文镕。
《曾府三杰图》，现藏湖南娄底双峰县曾国藩故宅富厚堂，画中三人别离为曾国藩（中）、曾国荃（左）、曾纪泽（右）
听到吴文镕三个字，曾国藩长吁一声。那位吴造台恰是曾国藩会试时的主考官，按其时的端方，吴文镕是曾国藩的“座师”，对曾国藩有提携之功。咸丰三年（1853年），吴文镕来到湖北任职，不久就遭到承平军重兵围困。朝廷命令曾国藩敏捷搭救，吴文镕也在武昌坚城内满心等待着里应外合夹击承平军，他身着官服亲身“坐城上激厉将士”，末于打得承平军退到黄州。成果咸丰皇帝心急，强令吴文镕率领怠倦的兵士出城逃击，末于在昔时元宵佳节的大雪中兵败如山倒，吴文镕绝望地投塘自尽。五个月后，曾国藩进兵黄州，特意访询居民，听到了吴文镕的惨状当场落泪。
张德坚对曾国藩说：“大帅独能办贼，必能知贼，亦必乐人之知贼，聊为之献耳。”曾国藩当即于行营中设立一谍报机构，名为“采编所”，在张德坚所呈《贼情集要》小册子的根底长进一步搜集承平天堂谍报，并以张德坚为总纂官。
谍报阐发员或许曾是承平军高官
张德坚阐发了承平军谍报不容易得的原因。起首是清军对承平军一味武力镇压，“有剿无抚”，不像前人兵戈，两军交战前互下午，互遣来使，故不容易密查承平军内部虚实。其次，有很多像程奉璜那样从承平军逃归的士人，但湘军对那些人太残暴，以致于那些人拼命掩饰本身的履历，更不敢讲出本身在承平军中的所见所闻。而其时的承平军俘虏的供词往往相当不成靠，有很多硬汉即便被俘也绝不透露动静，以至大骂说客，自称“军势强盛”。而薄弱虚弱叛变者为了讨好湘军，又会拼命贬损承平军的武力，说“贼不敷平”，湘军仍是不知深浅。很多麻烦农人受不了承平军的严苛约束而逃离，而那些布衣的回忆最为奇异，往往一本正经地说什么刀枪不入之类的无稽之谈，那是文化程度招致的，他们主不雅上可能确实相信那些妖术神话的存在。有时会有承平军官员主动投奔湘军，然后就领着大队湘军走进了承平军的潜伏圈，搞得最初清军对前来投奔的承平军官兵一概杀头。湘军主动派往承平军阵营的间谍又不晓得对方的军营口令，靠近必被抓，底子无法潜入，只要向附近居民刺探，最初仍是云里雾里。
1855年《伦敦新闻画报》插图 ：江苏南京的承平天堂兵士
为此，新的谍报机构——采编所搜集了湘军中最领会承平天堂的一批人。每一个成员都有一段传奇履历。浙江人邵彦烺本是湘军中小有名气的火器专家，两次坚守湖北鄂城，所造巨炮“击挫贼锋，屡获奇效”，他所负责密查的承平军兵器配备与练兵阵法等谍报尤其专业。江苏童生程奉璜则是从天京逃出的卧底，以致于被后世一些史家称为“间谍分子”。与张德坚主动跑到承平军军营中搜集谍报差别，程奉璜的履历愈加盘曲，他曾被承平军抓进军营。承平军兵士根本上是麻烦农人，对那位童生很重视，想让程奉璜出谋献策。张德坚赞扬程奉璜本是“图为荆聂”，本来想要像荆轲聂政那样当个刺客，天然没有胜利，于是欲“尽知贼情，以冀一朝复见天日”，献给官军，以“补官军所不逮”。在承平军营中，程奉璜“动心忍性，与贼周旋，浸久而契洽”，黑暗对军工作报“潜察而默识”，在承平军的各军营与承平天堂的行政机构间往来密查，期间深切承平天堂的国都天京暗藏，并在承平军放松警觉后胜利逃离。其实，就程奉璜后来的表示来看，他必然在承平天堂做到了不低的官职。他不只供给了承平军各将领进驻天京以后的活动及承平天堂内部关系的情状，还默写了洪秀全的三通诏旨，那显然不是一般的墨客能接触到的谍报。可见程奉璜能接触到的承平军谍报非比寻常，由此联络到此前他“图为荆聂”的方案，要不是天京城内护卫严密，说不定洪秀全实的会有危险。
准确预测天京事情
在张德坚的主持下，采编所的工做很快步入正轨。1856岁尾，采编所编成《贼情汇纂》一书，成为其时最为全面的承平天堂研究做品。他们大量采访了官绅、兵勇、难民与承平军俘虏。有些官绅参与过承平天堂的政权，有人说那些人必然不成靠，张德坚就亲身与其长谈。很快，采编所摸清了承平天堂高层的信息，编订出了洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开、秦日纲、胡以晄等人的简历。那部门最有价值的谍报莫过于对洪秀全、杨秀清矛盾的阐发。采编所发现，洪秀全“自知诈力不及杨秀清”，就将一切军务都推给杨秀清判决，本身躲在深宫之中。而杨秀清“自恃功高”，朝见天王时“立而不跪”，还经常诈称天父附体，动不动让洪秀全跪他，以至几次当寡“杖责”天王。采编所指出，杨秀清那就是“实欲虚尊洪秀全为首而自揽大权”，其行为与古代“奸权”无异。而韦昌辉与杨秀清的关系更是微妙，碰到军务事务，韦昌辉要起首“禀奏”杨秀清，得到首肯后再“禀告”洪秀全，现实上那件事早已由杨秀清主持施行了。韦昌辉由此对杨秀清不满，认为杨秀清看本身“位下一等”。在西征湖北时，杨秀清朝令夕改，先让韦昌辉领兵，后又召回。韦昌辉手下张子朋犯错，杨秀清当寡责打韦昌辉数百杖，打完了又按照老例口吐白沫，意思说适才那几百军棍是天父打的，与我不相关。采编所认为，杨秀清与洪秀全在指导权上的矛盾非常锋利，而杨秀清与韦昌辉的矛盾更是无法调理，“似不久必有吞并之事”。
要晓得，那些线索至今仍是学界阐明1856年天京事情原因的论据。天京事情发作在1856岁尾，而采编所获得的那些谍报是在1855年摆布由程奉璜自天京内部搜集，准确预见了承平天堂核心集团的矛盾与抵触，其价值不问可知。采编所搜集了尽可能多的承平天堂诸王、天侯、六官（天、地、春、夏、秋、冬，是承平天堂的文官系统）、内官、守土乡官、女官的信息，并编订了承平天堂官造表，清军末于得以一窥承平天堂内部的行政运做。
至今仍是研究承平天堂的根本史料
在采编所的工做下，湘军领会了当下的承平军数倍于己的形势，从此改弦更张，以稳扎稳打的“站墙子之法”来逐渐向长江下流推进。曾国藩对张德坚很是信赖，曾当寡对人说：本身在九江领兵时，多亏了张德坚的定见，将分攻湖口的大兵撤回北岸防御，“倘不消此策，或少迟，吾与石朋（张德坚字）俱死于是役矣”。
《平定粤匪功臣战绩图》（又称《金陵功臣战绩图》），清，吴友如绘。图中1. 曾国藩 2. 胡林翼 3. 彭玉麟 4. 曾国荃
张德坚对曾国藩的豪情自不待说，屡次声称曾国藩乃“现代伟人”，很感念曾国藩的知遇之恩，自称“生平血性首公知”。曾国藩身后，张德坚哀思欲绝，写下诗句“一字一珠犹一泪，吟成痛哭病增危”。其实早在《贼情汇纂》书成时，曾国藩就屡次邀请张德坚进入幕府，而张德坚对峙回乡，曾国藩挽留不住。后来，曾国藩率军来到徐州与捻军做战时，张德坚曾经上门拜见，再次回绝了曾国藩的挽留，最末在曾国藩的保举下在扬州江北厘金局任职，月薪36 两，长命而末。在阿谁动乱的年代里，身世微贱的张德坚为搜集承平军谍报费尽心计心情。他毫不保留地称承平军为“贼”“寇”，但要没有那部处处“骂贼”的小书，承平天堂的诸多细节也许早已埋没无闻。颠末一百余年后，《贼情汇纂》仍然是研究承平天堂史的根本素材，任何立场的学者也都不会彻底承认那本书的价值，张德坚与湘军早期的谍报机构——采编所的传奇也因而得以传播。