北约是暗斗下的产品，在配合的仇敌——苏联面前，大西洋两岸的诸国构成了一个超越传统的配合防御框架，北约不只是列国利益的集团，也是某种价值不雅下的配合体。在苏联崩溃之后，北约却没有随之闭幕，反而还在继续扩大，那是为什么呢？北约在新的时代布景下有什么存在的意义呢？美国出名外交家基辛格在他的书《美国的全球战略》中指出，北约继续存在的意义至少还有3点。
第一，避免一个“新的俄罗斯帝国”的呈现，换言之，它存在是为了避免有一个国度再度称霸欧洲。虽然苏联已经崩溃，欧洲和美国那对昔日的盟友越来越对配合的仇敌没有了共识，但是，地缘政治的因素照旧存在，因为汗青、政治等原因，欧洲那片大陆仍是欠缺平安感的。第二，欧洲列国需要美国介入，搀扶帮助他们处理问题。基辛格认为，若是没有美国的介入，欧洲的地位将大大降低，他们不外是亚欧大陆上的一个半岛，不只成员之间存在着各类难以调和的不合，并且他们还身处在复杂的情况中，很容易会被周边各类激进的海潮裹挟进去。
第三，避免德国和俄罗斯再度修好，造衡欧洲。早在俾斯麦期间，德国人就大白了一个事理，他们和俄罗斯之间的关系就是和则双赢，斗则俱伤。自两德同一、苏联崩溃之后，欧洲的场面地步从头洗牌，德国已经不称心与继续在欧洲内部饰演阿谁隶属的小媳妇角色，它一次次地遭到传统外交形式的诱惑，试图去和日渐苏醒的俄罗斯从头成立特殊的外交关系。基辛格认为，美国能够在那方面约束德国，进而让欧洲连结一种均势的场面。
关于美国在北约中充任牛耳那件事，英国人是欣然同意的，因为关于他们来说，欧洲大陆上一旦呈现一个霸主将对他们的独立构成更大的威胁，在过去400多年里，他们不断在全力避免如许的工作发作，两次世界大战都是如斯。而在两次世界大战中，大洋彼岸的美都城在关键时候对他们伸出了援手，他们自此就成立了特殊关系。英国人乐于看到美国在欧洲发扬感化。
最不肯看到美国在欧洲比手划脚的国度是法国，在戴高乐以来，法国人就不断和美国人唱对台戏，逃求独立自主，那几乎是法国的既定政策。法国死力鞭策欧洲一体化，以此来抗衡美国，但是它们又晓得本身需要美国做为它平安的最初保障，所以他们的那种行为有点像走钢丝，需要手段刚刚好。基辛格写道：鉴于目前的场面地步，法国的那种游戏也并未出格，美国还能睁一只眼闭一只眼，假使美国的还击的话——美国迟早会还击，美国和欧盟的关系，包罗欧盟内部的关系城市十分严重。