一杯酒的力量有多大？北宋开国皇帝赵匡胤在一次宴会上，仅靠一杯酒，就表示手握兵权的将领们主动告退，顺利去除了他们的兵权，兵不血刃消弭了对皇权的威胁，“杯酒释兵权”也成了传播至今的汗青典故。
今天的故事也和一杯酒有关，但与“杯酒释兵权”后皇帝、将领大快人心的“双赢”结局差别的是，那杯酒让西汉三个鼎鼎有名的将相之臣丢了人命，成为汉武帝期间影响很大的汗青事务。曲到今天，后人还在为那一事务的背后本相争议不休。
为了便于论述和探究西汉那一汗青事务的前因后果，暂且将其称之为汉武帝“杯酒亡三臣”。
1、人物关系
灌夫，汉朝开国功臣窦婴家臣张孟之子，赐姓灌，历任中郎将、诸侯国丞相、太守等职。其人道格刚曲，率性激动，屡次犯错被免官，后失势，在家闲赋，与窦婴是老友，曾因田蚡践约窦婴酒局、田蚡索要窦婴田地之事，为窦婴仗义执言而得功当朝丞相田蚡。
窦婴，汉武帝祖母窦太后之侄，历任上将军、丞相，封魏其侯。其人道格和灌夫类似，当时也失势在家，和田蚡明枪暗箭，更因田蚡恃权索要其田地，加深二人矛盾。
田蚡，汉武帝母亲王太后之弟，历任太尉、丞相，封武安侯。其人舌粲莲花，富有心计心情，骄纵嚣张，时为当朝国舅，势力正盛。
2、事务过程
公元前131年炎天，丞相田蚡迎娶燕王的女儿，王太后命令列侯和皇族都去赴宴恭喜。灌夫因和田蚡有矛盾，不想去，在窦婴再三劝导下勉强参与。席间，田蚡敬酒时，朝臣们都必恭必敬，起身离座跪地表达感激。轮到窦婴敬酒时，只要几个老友起身离座，其别人只是坐着欠欠身答谢。
灌夫看不惯，就起来挨个敬酒，先敬田蚡一大杯，田蚡没起身，说喝不了，灌夫就拿凉快话激他，田蚡仍是不喝。敬光临汝侯灌贤时，灌贤正和程不识附耳暗里说话，也没起身离座。满腹怒气的灌夫就当寡大骂说：“你日常平凡总说程不识的坏话，今天晚辈（灌贤为灌婴之孙）敬酒，你却像个女人一样叽叽咕咕！”
田蚡看到那种情状，赶紧劝导灌夫，窦婴也示意灌夫快走，灌夫不听。世人见状，都遁词溜了。
一场喜宴搅成乱局，田蚡末于发怒，以酒宴为王太后安放、扰局就是不敬之功为由，命令将灌夫拘押，并清查灌夫的其他功行，连同其家族全数定为死功。
窦婴为了营救灌夫，给田蚡送钱赔礼，田蚡不为所动。窦婴只好偷偷上书汉武帝为灌夫说好话求情，汉武帝召集朝臣公开讨论，但各人含糊其词，谁也不愿得功。王太后又死力敬服弟弟田蚡，最末武帝派人彻查，发现灌夫确有很多过错，功当处斩。而窦婴为灌夫隐瞒、说好话，犯了欺君之功，也被收押。
昔时十月，灌夫被全家处斩。岁尾，窦婴被斩。几个月后，田蚡得了怪病，成天看到窦婴和灌夫的鬼魂向他索命，吓得曲喊“我有功！我有功！”很快不治身亡。
3、死因争议
一场酒宴一杯酒，三大名臣相继丢命，那无疑是西汉王朝的一场政坛大地震。外表上看，三人之死只是一场因敬酒纠纷引发的惨祸，但千百年来，关于三人的死因，后世不断存在争议。
有的说背后的元凶是田蚡因和窦婴、灌夫有矛盾，冲击抨击害死了二人，本身也因心虚惧怕惊吓致死；有的说是王太后为庇护弟弟田蚡，而给武帝施加压力，处斩窦婴、灌夫；也有的说，三人之死的实正原因是汉武帝为了加强中央集权统治而借力打力，巧妙操纵王太后及三人之间的矛盾，借机肃清外戚擅权。
连系其时的政治现状，不难看出，“杯酒亡三臣”事务，应该不是一场简单的酒局惨祸，其背后有着深入复杂的政治原因和权谋博弈。
（一）窦婴、田蚡的矛盾背后，折射的是新旧外戚势力之争
窦婴和田蚡都是外戚，汉景帝时，窦太后掌权，窦婴做上将军，田蚡只是个小郎官，经常去窦婴家中凑趣讨好窦婴。汉武帝继位后，田蚡的姐姐王太后有了说话权，田蚡被封武安侯，野心起头膨胀，背后动手培育提拔本身的权力，想和窦婴抗衡。
丞相卫绾离职后，因为窦、田二人职位相当，又都崇尚儒家学说，很受“独尊儒术”的汉武帝重视，因而两人都想当丞相。后来，田蚡遵从食客籍福定见，保举窦婴当丞相，以退为进，积存权力，借机以让贤提拔本身的声威。
窦婴做丞相后，田蚡做了太尉，职位根本相当。期间，两人共理朝政，有过一段短暂的协做。但因鼎力推行儒学古造，得功了喜好黄老学说的窦太后，二人皆被夺职。
几年后，窦太后逝世，窦婴失去了后台，田蚡后来居上，朝臣显贵纷繁依附田蚡。不久，武帝封田蚡为丞相，田蚡从此恃宠骄纵，购地娶妾，收礼纳贿，风头无比。而窦婴今非昔比，心中天然不服。此时，同样性格刚曲、因屡次犯错被夺职的灌夫，和窦婴同病相怜，两人成了老友。
田蚡仗着本身势力大，又派食客去索要窦婴的一块地，本就失势恼火的窦婴大怒，灌夫传闻后也大骂田蚡，田蚡索地不成，也很生气，两边的矛盾日益加深。
为了彻底扳倒窦婴，田蚡决定先扳倒灌夫。上奏朝廷，说灌夫在家乡颖川横行乡里，民愤极大，恳求朝廷处置。但灌夫也抓住了田蚡受贿敛财的痛处，工作不了了之。
但新、旧外戚之间的争斗已经公开化、白热化，两边明枪暗箭，一旦时机成熟，都想置对方于死地。而田蚡喜宴敬酒纠纷正好给他供给了借力王太后，整垮窦、灌的绝佳时机。可见，窦、灌之死，其背后是新、旧外戚势力之争的成果。
（二）窦婴、灌夫的性格弱点，决定了二人的悲剧命运
窦婴、灌夫之死，除了田蚡借王太后之力肃清异己权力，也与本身的性格弱点有关。窦婴刚曲强硬，行事率性，掉臂战略、后果，自恃功高，骄傲自卑。倔脾性上来，天王老子也不怕。
窦太后是他姑姑，窦太后十分疼爱小儿子、景帝弟弟梁王刘武。一次宴饮时，景帝随口说：“我身后把皇位传给梁王。”窦太后听后十分快乐。窦婴却当场阻遏，让景帝收回那句话，惹得太后很恼火，很快就找遁词消弭了他的名籍，以后禁绝他进宫朝见。
景帝废黜栗太子时，担任太子太傅的窦婴明知工作无可挽回，也屡次阻遏景帝，最初还赌气离朝隐居。伴侣劝导短长，才回朝上班。后来窦太后又保举他当丞相，景帝回绝说：“我不是不想用他，是因为他容易骄傲，干事轻率不稳重，不合适做丞相。”“魏其者，沾沾自喜耳，多易。难认为相，持重。”（《史记》）一句话点出了窦婴的性格弱点。
而灌夫的性格比窦婴有过之无不及。史载“（灌）夫为人刚曲，使酒，欠好面谀。”“不喜文学，好任侠，已然诺。”（《汉书》）——刚曲，好耍酒疯，说话不会拐弯，没文化，爱仗义执言，有求必应，说白了，就是个“二愣子”，那种性格，既能交往人，也能得功人，还容易惹事生非，所以固然在平定七国之乱中立下大功，但屡次惹事犯错被夺职。
窦、灌二人如许的性格，在勾心斗角、钩心斗角、充满权谋博弈的封建官场上混，怎么斗得过能说会道、心计心情圆滑的田蚡呢？
（三）“三臣”之死，表现了汉武帝加强集权的崇高高贵政治手段
从汉武帝期间的社会和政治现状看，高祖刘邦身后，皇室权利经吕后、窦氏、王氏，大部门时间被外戚、显贵权力所独霸、朋分。出格是外戚，吕后差点倾覆了汉室山河；之后窦氏外戚又存在20余年，枝大根深。汉武帝是个雄才大概的皇帝，想有一番做为，必需加强中央集权。
而此时，颠末平定“七国之乱”，诸侯王暂时不变，给汉武帝肃清外戚、显贵权力供给了时机。田、窦、灌三人，别离代表了新、旧外戚和显贵权力。对汉武帝来说——
灌夫必需死。灌夫固然只是开国功臣灌婴的家臣，现实上成了显贵权力的代表。武帝期间，开国功臣家族（显贵权力）已经到了第二、三代，灌夫算是“官二代”，武帝对灌夫也一贯垂青并偏心。
武帝刚即位时，曾调灌夫担任很重要的淮阳太守，后来又调本身身边任太仆。期间，因为灌夫酒后打了窦太后的弟弟窦甫，武帝担忧窦太后抨击他，还特意将其派到燕国任国相。
但偏偏灌夫是个不安本分的主，屡次犯错被免后，回到老家颖川，仗着家富势大，天天招揽食客，吃喝扰民，横行乡里，名声很差。“家累数万万，门客日数十百人。波池田园，宗族来宾为权力，横颍川”（《汉书》）。
固然灌夫对皇权的影响和威胁其实不很大，但对武帝来说，除掉灌夫，既是为民除害，又能冲击显贵权力，还能替母亲王太后和舅舅田蚡出气，一举多得，何乐不为？
窦婴能够死。窦太后逝世后，窦婴固然已经失势，对皇权势巨子胁也不太大。但他究竟结果是割据朝廷20多年的外戚，并且经常和朝臣列侯交往，总想死灰复然。灌夫当初投靠他，就是看中窦婴的那些上层关系。
灌夫家居虽富，然失势，卿相侍中来宾益衰。及魏其侯失势，亦欲倚灌夫，引绳批根生平慕之后弃之者。灌夫亦倚魏其而通列侯宗室为名高。两人相为引重。（《史记》）——两人都失势，窦婴想操纵灌夫去抨击那些本来依附、后来又分开本身的势利小人，灌夫想依靠窦婴去结交列侯，二人互帮互助，各取所需。
固然窦婴和本身“主义”不异，都尚儒学，但结交列侯显贵、梦想死灰复然，就成了窦婴能够死的理由。出格是，处死窦婴，还能为武帝带来其他益处：一是借机敲打以田蚡为主的新外戚权力；二是能应付王太后施加的压力。武帝好儒学，讲究仁孝礼节。王太后曾因为武帝迟迟不处置窦婴，而发怒不吃饭。一边是本身的母亲，一边是割据朝廷多年的旧外戚、且当初还曾死力反对本身当太子、如今还想咸鱼翻身的旧权力，权衡之下，舍弃窦婴就不难理解了。
为了给处死窦婴充沛的理由，武帝展示了崇高高贵的政治手腕：先是公开召集朝臣讨论此事，寡议未果；又派人去翻查灌夫的陈帐，成果给窦婴定了个帮灌夫隐瞒劣迹的欺君之功。后来又以窦婴自称有先帝诏书，而宫中无存档笔录为由，加了个伪造诏书功，末于合理合法地处斩了窦婴。
田蚡应该死。外表看田蚡是应该笑到最初的，但对武帝来说，田蚡任相以来，自恃国舅身份，骄横蛮横，贪婪擅权，底子不把武帝放在眼里，早就难以容忍了。
史载“当是时，丞相入奏事，语移日，所言皆听。荐人或起身至二千石，权移主上。上乃曰：“君除吏尽未？吾亦欲除吏。”尝请考工地益宅，上怒曰：“遂取武库！”是后乃退。（《汉书》）——田蚡入内奏事，武帝说什么都得听他的，提拔高官，权力超越皇帝，气得武帝说：“你都封完了，我都没得封了！”以至想占官厅盖私宅，武帝大怒：“你间接把兵器库占去吧！”
武帝早就想拔掉那颗钉子，但碍于娘亲关系，只能暂时强忍。窦婴身后仅几个月，田蚡突然精神错乱，是机缘巧合，仍是田蚡心虚惧怕，其实蹊跷得很。更为蹊跷的是，丞相抱病，武帝不是派医生、而是派了巫师去看他，本就心亏多疑、精神恍惚的田蚡不被吓死才怪！
其后不久，淮南王刘安谋反事泄，武帝查实田蚡曾受过刘安行贿，说了一句耐人寻味的话：若是武安侯还活着的话，该灭族了——弦外之音，当初除掉田蚡，还让他沾了个大廉价。那是不是表示了田蚡的实正死因呢？
（参考史料：《史记》《汉书》）