说起“豆腐渣工程”，古已有之，清代大贪官和珅就曾涉及过一个“豆腐渣工程”，《清高宗实录》和《堪估正阳门外火毁宫房事奏折》等史籍中对其均有记载。
清乾隆四十五年(1780年)蒲月十一日，正阳门外东南侧的一间铺面房失慎失火，恰遇东南风，且风势很大，火势敏捷蔓延，很快殃及正阳门箭楼。起首是箭楼南侧起火，跟着风势的加大，整个箭楼很快被大火包抄，几个时辰后，除了将箭楼焚毁外，还销毁了瓮城工具月墙的闸楼、官房等设备。
正阳门，俗称前门、前门楼子、大前门，原名丽正门，是明清两朝北京内城的正南门，位于北京城南北中轴线上的天安门广场最南端。
火灾情状敏捷传到紫禁城，乾隆皇帝听取了工部官员有关火情的禀报后，顿感不悦。因为正阳门是内城的正南门，为京师九门之首，皇帝出城去往天坛、先农坛祭祀及南巡时，其龙辇要收支此门，所以正阳门有“国门”之称。而今那“国门”的箭楼被大火焚毁了，乾隆皇帝又气又怒。
数日后，大臣和珅连同大学士英廉联名上奏，说正阳门乃“国门”，“俱伟丽之雄姿”，“当复以修之”。和珅因何要联手英廉上奏呢？本来和珅的发妻冯氏是英廉的孙女，和珅的起家得益于英廉的提携。
此时和珅正任户部尚书，掌管朝廷财务大权，而重建正阳门箭楼是个大工程，朝廷所拨款项不是个小数目，若包办下此工程，定能有利可图，所以死力恳请圣上重批改阳门箭楼。
和珅与英廉联名呈上的奏折很快得到乾隆的恩准，诏令重批改阳门箭楼，并录用和珅为工程的总管大臣，英廉为工程总督办，工部郎中德龄任督监。为平安起见，乾隆还要求将原木量构造的箭楼改用砖石构造。
和珅与英廉领旨后，敏捷组织人员重批改阳门箭楼。根据乾隆皇帝的要求，整体建筑本应全数利用新的砖石，但和珅与英廉到施工现场查看后，认为旧的券洞仍然巩固，没必要重修，如许就能省下很多工时和建筑素材，而很多旧城砖尚可操纵，于是号令工匠仍操纵旧券洞停止构筑。
此外，修建时所需的城砖本应利用山东临清官窑所消费的，但考虑到运输费用较大，和珅背后令人从通州一家私窑采购了绝大部门。此次重建和补葺，自昔时八月中旬起头，至十一月底完工。
和珅向朝廷上奏的修建费用为“银六万八千七百九十九两”，但现实费用是几，只要和珅与英廉晓得。
从头修建的正阳门箭楼完工后，乾隆皇帝亲身登上城楼巡视，不由龙颜大悦。然而，没过两个月，新建的正阳门箭楼就呈现了问题。先是券洞呈现多处内裂，因为重修时没有重建券洞，而是在旧券洞上继续修建，因砖石繁重，招致旧的门洞呈现内裂。
随后箭楼南面新做炮眼(箭窗)墙面有隆起现象，以至呈现了小面积的脱落。当英廉到现场查看后，大惊失色，赶紧找到和珅商议。颠末二人大三更的频频“考量”，最初由和珅出头具名向乾隆皇帝请功。
和珅恳请圣上准许本身与英廉及工程监视等官员补偿补葺箭楼的所有费用，再次补葺的费用也由他们付出，其他处置听命，“立场”非常诚恳。
乾隆皇帝将和珅怒斥一番之后传旨：工部郎中德龄等三人撤职留任，大学士英廉降三级留任观察，包办工程的包领班和工匠十余人打入刑部大牢候审。再次重修箭楼的款项一半由国库开销，其余一半由英廉赔非常之七，监视等官员赔非常之三。和珅因施工期间正随圣上在热河（承德）“听政”，
并没有在京监修工程，而此事发作后也由和珅奏出，“无意欺君，善当大责”，所以和珅奏请的惩罚一概加恩宽免。
至于英廉及监视官员后来能否实的本身掏腰包再次重批改阳门箭楼，不得而知。而和珅身为工程的总管大臣、“第一责任人”，对那起“豆腐渣工程”却没有承担任何责任，令满朝哗然。