陕西省米脂县无定河边的黄土高原上，有一个僻静的小山村，名叫李继迁寨。那个在陕西浩瀚农村中其实不起眼的小山村，却在中国汗青上留下了本身的陈迹。因为那个处所曾经是两个大人物的出生地。那两个大人物在史乘中和民间都是赫赫有名，曾对中国汗青产生过深远影响，以至一度改动了汗青走向。
那两个大人物，一个是西夏古国奠定人、夏太祖李继迁。北宋建隆四年、公元963年，李继将就出生在那里，日后成为一代枭雄，为西夏国的成立奠基了坚实根底。到了600年后的明朝万历三十四年，一个婴儿在那里呱呱坠地，他就是明末农人起义兵领袖、大明王朝掘墓人李自成。因为李自成姓氏是李姓，加之又出生在西夏故地，明史又记载他的边幅特异，“自成为人高颧深，鸱目曷鼻”，因而一度有史学家思疑他不是中原汉人，是西夏人后代，和西夏皇族有着某种渊源。
不管李自成是不是西夏皇帝后人，他的一生功业，比起西夏皇帝们也是不遑多让。从明朝崇祯二年起头，李自成参加农人军，到崇祯十七年三月进京称帝，十五年时间里，李自成从一个默默无闻的驿卒，开展成为拥兵数十万的大顺朝皇帝，推翻了强大的明朝，其才能和战绩遭到史学家一致承认。
李自成为人勇猛刚毅，泼天大胆，一生历经千百场存亡大战，几度面对日暮途穷的绝境，他却从未放弃或者退缩，才成就了那一番伟业。不外，李自成是人不是神，他也不是什么科幻片中的钢铁兵士、末结者，他也曾有过害怕心虚的时候。在他的一生中，独一惧怕的一小我，是明朝武将周遇吉。
《明史》记载，周遇吉是辽东锦州人，身世军人世家，自幼胆勇过人，骑射精熟。明末戎行中风气松弛，将士贪财畏死者极多。周遇吉却不同凡响，他忠心耿耿，决心用一身武艺报效国度。因为表示优良，崇祯下旨把他调入精锐队伍京师三大营，担任游击将军。看到同事们每日悠游游玩吊儿郎当，周遇吉常常劝戒他们，“何不于无事时练胆勇，为异日用，而徒糜廪禄为！”同事们都认为他在故做姿势。
谁知周遇吉说到做到。崇祯十六年十二月，李自成从陕西出动重兵，攻略山西，诡计打通前去京城的通道，一举灭掉明朝。周遇吉此时就在山西境内任职山西总兵，正益处在李自成必经之路上。周遇吉率领几千明军，坚守重镇代州，严阵以待。
崇祯十七年二月，李自成亲统大军抵达代州。周遇吉回绝了李自成的招降，带兵与李自成展开激战。李自成自恃军力雄厚，底子没把小小的宁武关放在心上。成果战事成果让他瞠目结舌。宁武关守将周遇吉谋勇兼备，抱定必死之心，在代州城下与李自成大战一场，义兵遭到严峻丧失，阵亡上万人。
因为敌寡我寡，周遇吉主动撤离代州，退入宁武关。周遇吉凭仗险峻地势，“遇吉四面发大炮，杀贼万人”，又在夜间收兵袭击李自成大营，“又大胜，贼军退二十里”。李自成调来重炮攻城，炸塌多段城墙，周遇吉不避存亡日夜坚守城头，率领军民修补城墙，用火炮箭矢、滚木礌石拼死还击，李自成军伤亡惨重，“积尸几与城墙平”。李自成亲眼看到，宁武守将周遇吉亲身冲锋陷阵，“徒步跳荡，手格杀数十人，身被矢如蝟”，勇若天神，加之手下伤亡惨重，一贯勇猛无畏的李自成竟然“自成惧，欲退”，十分稀有地流露出畏惧之心，在他一生中绝无仅有。
最末因为寡不敌众，周遇吉粮尽援绝，城破后壮烈殉国。李自成北上后，宁武幸存的苍生有感于他的忠义，自觉组织起来，收敛了他的骸骨，葬在东门外大河堡村。1996年，本地有关部分把周遇吉墓搬家至城北华盖山栖凤阁后山。迁徙过程中，忻州市和宁武县文管所考古学家参加，翻开了周遇吉的墓。
翻开之后，墓内陪葬品极为简陋稀少，周遇吉的遗骨尚且无缺。他的颅骨引起了人们的留意，“在枕骨下部有长13厘米的一个刀切痕，并且刀切痕将顱骨后枕砍透，伤至大脑而死”，更为惨痛的是，周遇吉死时年仅44岁，但口中牙齿却只剩四颗，破损的牙床骨有明显外力击打陈迹，可知周遇吉被俘后被未被简单地一刀斩杀，而是在遭受猛烈殴打、满嘴牙齿几乎全被打落后，才被杀死。一代名将下场如斯凄凉，不由令人潸然泪下。
参考史料：《明史》《明朝山西总兵周遇吉死因之谜》