水牛发情与其他家畜比较，有以下特点。(1)持续时间较长水牛的发情持续时间为48〜96小时，黄牛3〜36小时，牦牛24〜56小时。(2)发情表现不如黄牛明显黄牛或奶牛发情时表现明显的“同性恋”行为，爬跨其他母牛或接受其他母牛的爬跨，水牛这种现象则少见，阴户红肿显现也很不明显，使役较重的水牛常表现为隐性发情（或称安静发情），所以对水牛的发情鉴定应仔细观察。
通常在水牛静卧反刍时，观察从阴户有否黏液流出，并根据黏液的数量、透明度、黏稠度，作为水牛是否发情的主要依据，以防止漏配、失配。(3)排卵时间水牛排卵时间在性欲终止后的6〜15小时，水牛与黄牛相似，而其他家畜，如绵羊在发情终止时，猪在发情开始后的16〜18小时，马在发情停止前的24〜48小时，驴在发情开始后3〜5天。
母牛排卵在性欲终止后的原因与母牛性中枢对雌激素的反应有关，当血液中，雌激素含量低时，母牛表现性兴奋；当雌激素浓度增高时，反而表现性抑制。母牛发情开始时，滤泡中只产生少量雌激素，母牛表现性兴奋，出现交配欲。滤泡继续发育，接近成熟时产生大量雌激素，母牛性兴奋反而抑制，交配欲减退和消失，但滤泡继续发育，最后在促黄体素的协同下排卵。
(4)水牛在发情排卵后尚未观察到有出血现象黄牛或奶牛在发情后的3〜5天，有部分牛子宫出血，从阴道流出。其中以青年牛，营养良好的母牛较多见，青年牛有70%〜80%，成年牛有20%〜30%。发情后出血的原因是由于子宫黏膜实质充血，子宫阜上的毛细血管破裂，血液渗入子宫腔，随黏液排出，如出血量不多，血色正常者，对妊娠无不良影响。
若出血量过多，色泽暗红或紫黑是患子宫疾病的症候，应引起注意。
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