实在汗青中的周穆王为安在父亲昭王南征不复后照旧冒险远行？
往大了说，无非是为了王朝的进一步扩大，成就大邦周的伟业。自武王克商，历成康之治，西周王朝走过半个多世纪，固然半途呈现了昭王殁于汉水的小挫折，但其实不阻碍周穆王带着他的王朝走向盛世。从他掉臂重臣祭公谋父劝告，执意出征犬戎即可看出其青云之志。周穆王最末俘获“四白狼”“四白鹿”而归——有学者揣测可能是其时北方少数民族部族若干领袖的名号。虽然《国语》略带挖苦地说“自是荒服者不至”（尔后部族领袖都不来朝见周王），似乎穆天子此次用兵，过大于功，不外考虑到大大都先秦两汉典籍对周穆王多有负面评论——根本是一个不听谏言肆意征讨、不以国是为重、任意玩耍的无道君主形象，《国语》那番论断不见得对。
周朝历代以犬戎为大患，穆王能用兵征伐，总算罕见。《竹书编年》载，周穆王西征犬戎后， “取其五王以东，王遂迁戎于太原”，把降服的领袖迁移于太原（今陇东地域），充任王朝的西北屏障，也算是为本身拂拭了通往西方道路上的障碍。按理说，天子出游，带几个随身侍臣即可，为何周穆王西行时把最精锐的主力队伍“西六师”都带上，还有军事将领毛班相随，一看就是有备而去，既为巡视属国，稳固西周的宗主地位，又为消弭来自西北方诸部族的威胁，带有强烈的经济、政治、军事目标。
八骏巡游，18 世纪 《帝鉴图说》彩绘插画。
西游路上，周穆王所到之处，与各部落友好相处，互赠礼品，促进了周王室与诸部族之间的物量文化交换。周穆王不只收成大量玉石、好马，还封赐了一些重要部落的领袖。他登上昆仑之巅，敬仰黄帝之宫，会西王母于仙境，大猎于旷原……
他到过最远的处所，有人考证说是波兰华沙，有人说是中亚吉尔吉斯斯坦的草原地域，也有学者揣测，穆天子西行再远不会超出新疆地域，还有人认为他不外是在今山东省内盘桓。汗青天文学家王守春以《穆天子传》中的天文景不雅、物产为线索，按图索骥，论证周穆王西征的地区范畴次要为西北的河套以西、黄河上游、河西走廊和新疆地域。他指出，“周穆王所游历地域，有宽广的戈壁，有辽阔的草原，盛产良马、牛、羊、狗，那一天然景不雅和人文特点，只能是我国西北草原和荒漠地域。周穆王所到地域，还出产玉石，出格是出产白玉石，那应当是今天的新疆塔里木盆地。”在他看来，所谓的“仙境”“西王母之邦”均位于今新疆境内，西王母所唱“仙境”四周的天然气象——“白云在天，山陵自出”——与赛里木湖比力接近，“那里‘蓝天白云’的气候较为多见。它固然也是位于天山的山间盆地中，但湖面宽广，四周的山地相对高度显得很低，仿佛是丘陵。别的，赛里木湖位于交通要道上，从准噶尔盆地到伊犁河谷，赛里木湖是必经之地。同时，湖泊四周有斑斓的草地。……西王母的后一句吟唱所描写的是草原游牧生活，……而准噶尔盆地在古代则是游牧民族区，因而，西王母之邦应当在准噶尔盆地或临近地域”。至于西王母的住地，王守春根据两人分手后的道路（“西王母还归”）揣测，极有可能在伊犁河谷地。
以上都是学者的揣测，难有定论，就像各人不晓得西王母的身份一样，也许是史前新疆部落联盟的女性酋长，也许是周穆王远嫁的女儿，众口一词，莫衷一是。