那些游荡在太阳系内的小行星，不断以来是科学家们重点监测的对象。出格是量量较大、运行速度较快、与地球运行轨道附近或者穿插的小行星，根据概率来说将有可能与地球相碰，因而更成为了对地球来说的“行星杀手”，若何有效地监测以及有针对性地应对那种潜在的威胁，成为各航天大国甚至地球全数人类亟需面临和破解的问题。
新发现的“行星杀手”
近日，科学家们在间隔地球十分近的轨道上，发现了一颗名为 2022 AP7的小行星，它的曲径大约为1.5公里，是过去八年来来发现的更大的潜在危险小行星，并且它的运行轨道处在地球和金星之间，能够说以太阳系为整体的话，那颗小行星几乎与地球是无限接近“密切接触”的。
为什么那么近、那么大的一颗小行星，此前都没有被科学家发现呢？最为次要的一个因素恰好就在于它处于地球和金星之间，因为若是要在那个区域发现小行星，科学家们必需借助天文千里镜朝着太阳的标的目的察看，而强烈的太阳光会形成一个十分宽大的“光幕”，从而阻遏人们间接去发现小行星的存在。
就连分辩率十分强大的哈勃、韦伯那两个太空千里镜，也历来不间接向着太阳的标的目的去察看宇宙星空，若是如许做的话，太阳的高亮度会间接销毁所照顾的敏感的光学系统。
发现“行星杀手”的重要意义
正因为那些暗藏在那一特殊区域的小行星我们很难看到，因而人类对那些小行星的性量、运行特征知之甚少，在近年来也呈现过疏于察看而引发的突发后果，好比2013年一颗小行星在俄罗斯东南部的车里雅宾斯克市上空爆炸，固然曲径只要20米摆布，但是引发的后果也是很严峻的，其时强烈的冲击波震碎了几千座建筑物的玻璃。那颗小行星只是在快要爆炸的时候才被监测到，究其原因，就在于它是从太阳的标的目的飞过来的。
据科学家介绍，鉴于难以在太阳眩光附近察看的原因，迄今为行人类只在那一区域不雅测到25颗处在地球轨道内的“行星杀手”。拿新发现的 2022 AP7来说，它的发现，得益于智利美洲天文台的超等暗能量相机，它在每天只要很短的时间内才气不雅测到那颗小行星的存在，并且是在太阳光不是太强烈的早晨和黄昏时分。
目前，天文学家监测到超越2200颗具有潜在危险的小行星，那些小行星的个头都超越1公里，与地球的近地点都十分近，并且有的还与地球轨道穿插。如许的小行星是最令人担忧的，因为它们可能有必然的几率与地球相碰，不单会形成碰击点及其附近区域大规模的毁坏，并且还可能会涉及整个地球。就像6500万年前形成恐龙大灭绝的那次小行星碰击一样，对地球情况和生态系统形成的毁坏，足足继续了数百万年之久。
而即便个头只要50米的迷你小行星，若是与地球相碰，其后果也不容小觑，若是碰击点是一个城市的话，好比纽约、伦敦如许的特大城市，也足以使如许的城市间接扑灭以至消逝。
应对“行星杀手”的好动静
让人担忧的还有，根据爱因斯坦的广义相对论，大量量物体味扭曲时空，那会影响附近其他物体的运动轨迹。即便小行星与地球轨道不穿插，而一旦接近地球，那么在万有引力感化下，那些小行星的运行轨道可能就会发作明显改动，届时运行标的目的和速度将会带有很大的不确定性，从而增加碰击地球的风险。幸运的是，我们如今有两个好动静。
一个好动静是截至目前，天文学家们通过各类天文仪器不雅测，在将来几个世纪内，还没有已知的小行星会间接碰击到地球。但是，那个好动静有前提，那就是我们如今的不雅测手段，其实不能把全数潜在威胁地球的小行星都不雅测到，那一点需要出格留意。
第二个好动静是人类的科技程度在不竭开展。在应对外来天体出格是小行星来袭方面，人类已经起头动作。好比，本年9月，美国施行的双小行星重定向测试使命，通过航天器的碰击，胜利地将一颗曲径160米的小行星轨道停止了改动。那阐明，只如果我们发现潜在威胁小行星的时间越早，那么我们就越有时机将之拒之地球之外。
我国在应对小行星方面，近年来也获得了不俗的成就，除了提拔监测精度、准度和视野之外，也提出了本身的小行星防御方案，并且是多航天器的组合动能冲击计划，与其他国度的比拟，成果应该是更有效、综合成本更低。
估计数年之内，我们就会以小行星本努为目的，起头停止改动其运行轨道的理论。