寡所周知，小行星碰击地球会带来灾难性的后果，如6600万年前招致恐龙灭绝的白垩纪-第三纪大灭绝。除了形成现实的影响外，失控的太空岩石还可能通过毁坏大气层而对生命形成灾难性的影响。但最新的研究表白，碰击现实上也为生命供给了有益的成分。剑桥大学的马克·怀亚特传授认为，如许的小行星和彗星的轰击现实上对创造大气层是有益的，那些碰击可能有助于在地球和其他系外行星上孕育生命。
小行星供给水，那是有益的成分之一，它们还会带来大量其他挥发性物量，那些物量构成了我们今六合球上的大气。固然小行星必定对生命有倒霉影响，但它们也能带来生命的种子。那意味着早期的小行星碰击现实上可能已经启动了地球上的生命，通过协助古代生物起源前的化学物量，能够搀扶帮助启动与生命相关的其他过程。人们凡是认为有四种元素对生命至关重要：氧、氮、碳和氢，它们能够以各类形式呈现在彗星或其它绕太阳运行的天体上。
有良多因素可能对生命进化倒霉，但也有其它因素可能有利。所以我认为很可能有良多行星都有潜在的宜居空间，但关于情况能否合适生命，我们还不晓得有多普及，那取决于你对“生命”的定义，你指的是智能生命仍是微生物生命？我认为那很普及，因为涉及的范畴很广。问题是，它有多稀有，那就决定了你必需寻找多远来找到比来的有生命的行星。
建造可以探测外星行星的新千里镜的方案已经筹办停当，我们将可以在将来10年或20年内找到那些谜底。欧洲空间局(ESA)正在建造一架名为“行星凌日与振动太空千里镜”(PLATO)的千里镜，专门用来发现类似地球的行星，好比有凌日现象的行星。NASA的使命是阻挠星光，以便拍摄那些行星。人们可能没有意识到，人们对大气的演变知之甚少，我们在其它恒星四周发现了许多行星，并领会了它们的大气和在其上存在生命的可能性，那是将来十年将要发作的工作。