女配角闪亮退场
贾宝玉此时的年纪有三条线可查：一是冷子兴与贾雨村对话说，宝玉现在长了七八岁。二是林黛玉那条线，乳名黛玉，年方五岁，请雨村做家教。堪堪又是一载工夫，贾氏夫人一疾而末。林黛玉六岁丧母，也就是那年冬，林黛玉进荣国府，黛玉和王夫人对话说：在家时亦曾听见母亲常说，那位哥哥比我大一岁。
此时，黛玉六岁，宝玉七岁。印证了冷子兴所说。第三条线是香莲，香莲三岁时，其父甄士隐白日做梦，遇僧、道二人，并与蠢物宝玉有一面之缘，僧、道还说：将此蠢物夹带此中，使它去履历履历。那暗喻宝玉出生避世，因为那时都以虚数记年纪，所以香莲应大宝玉两岁。林黛玉进荣国府不敷两月，贾雨村任应天府知府，就碰上人命讼事，在与门子对话时，门子说：老爷一贯加官进禄，八九年来就忘了我了。
那八九年前恰是英莲三岁，宝玉出生避世时，雨村正进京赶考，如许算来，此时，宝玉虚岁九、十岁。当二人说到香莲失踪，雨村说：闻得养至五岁被人拐去。门子说：如今十二、三岁光景。算来宝玉应为十、十一岁。那到底是七岁仍是十岁摆布？宝玉的岁数老是不太清晰。
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